خطر الإغلاق يهدد وظائف العاملين في الكازينوهات الإنجليزية بسبب تأجيل الفتح

حذرت هيئة معايير الصناعة البريطانية "مجلس المراهنات والألعاب" (BGC) الحكومة من أن قرارها بتأجيل إعادة فتح الكازينوهات الإنجليزية لمدة أسبوعين على الأقل قد يتسبب في فقدان ما يصل إلى 6000 شخص لوظائفهم.

كان من المقرر إعادة افتتاح الكازينوهات الإنجليزية يوم السبت (1 أغسطس) بعد إغلاقها لأكثر من أربعة أشهر بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، لكن الحكومة أعلنت يوم الجمعة (31 يوليو) أن هذه المرافق لن تكون قادرة على استئناف العمليات حتى 15 أغسطس على أقرب تقدير.

وقالت الحكومة إن القرار جاء بسبب مخاوف بشأن زيادة في حالات الإصابة المؤكدة بفيروس كوفيد-19، مع إجبار أماكن أخرى مثل صالات البولينغ والمسارح الداخلية على البقاء مغلقة لمدة أسبوعين أخرى على الأقل.

أعرب الرئيس التنفيذي لـ BGC، مايكل دوغر، عن "استيائه التام" من القرار. وأشار إلى أن الكازينوهات أنفقت ملايين الجنيهات الإسترلينية للاستعداد لإعادة فتحها في الأول من أغسطس وإعادة الموظفين الذين تم تسريحهم مؤقتًا، ليتم إخبارهم في اليوم السابق بأن هذا لن يحدث.

وضعت الكازينوهات الإنجليزية تدابير مثل شاشات البرسبيكس ومعدات التعقيم وأنظمة التتبع، بالإضافة إلى تطبيق تدابير التباعد الاجتماعي وبروتوكولات النظافة، لضمان بيئة آمنة.

وقال دوغر، الذي كتب الأسبوع الماضي إلى وزير الخزانة ريشي سوناك لتوضيح مخاوفه بشأن التأخير، إن تكاليف إعادة الافتتاح في الأول من أغسطس، بما في ذلك إخراج الموظفين من الإجازة، والتدريب، والأمن، والأغذية والمشروبات، بلغت 6 ملايين جنيه إسترليني (6.7 مليون يورو/7.9 مليون دولار). ومع ذلك، مقابل كل أسبوع تبقى فيه الكازينوهات مغلقة، يكلف الصناعة أكثر من 5 ملايين جنيه إسترليني.

وقال دوغر: "إن الحكومة تحطم صناعتنا وتتسبب في خسائر فادحة في الوظائف، وهو أمر غير ضروري ويمكن تجنبه، ويبدو الآن أمرًا لا مفر منه ما لم يتحرك الوزراء بسرعة".

وأضاف: "إن التكلفة المستمرة للبقاء في وضع الانتظار لإعادة الفتح ليست مستدامة بشكل واضح، مع تعرض المزيد من الوظائف وسبل العيش للخطر مع كل تغيير وتأخير في اللحظة الأخيرة لإعادة الافتتاح".

عكست مخاوف دوغر عدد من مشغلي الكازينوهات على الأرض، بما في ذلك كازينو جينتينج، الذي حذر من أنه بحاجة إلى اتخاذ "قرارات مفجعة" بشأن مستقبل أعماله، مع خسارة الوظائف "ببساطة لا يمكن تجنبها".

وقالت مجموعة رانك، التي توظف 4600 شخص في جميع أنحاء أعمال كازينو جروسفينور، إنها تواجه أيضًا قرارات صعبة في الأسابيع المقبلة ما لم تقدم الحكومة ضمانات بشأن إعادة الافتتاح. وحثت رانك أيضًا المستشار على النظر في تمديد دعم الإجازة، حيث يتعين على أصحاب العمل الآن دفع التأمين الوطني ومساهمات التقاعد.

وقال دوغر: "لقد ساعد مخطط الاحتفاظ بالوظائف، لكن أعضائنا سيضطرون الآن إلى دفع التأمين الوطني ومساهمات التقاعد بالإضافة إلى الرواتب في أغسطس بينما يظلون مغلقين".

واختتم قائلاً: "مع التخلص التدريجي من مدفوعات الإجازة، لن تكون هناك مرونة للكازينوهات للتكيف مع بيئة العمل والترفيه الجديدة، وأخشى الآن من فقدان آلاف الوظائف".